El 20 de abril de 1999, en Littleton (Colorado), dos estudiantes de los cursos superiores del Columbine High School, Eric Harris de 18 años y Dylan Klebold de 17, realizaron un asalto al instituto. Pertrechados con armas de fuego, cuchillos y bombas, los dos adolescentes esperaban asesinar a cientos de estudiantes. En un ataque desenfrenado que duró 49 minutos, Eric y Dylan asesinaron a doce estudiantes y a un profesor antes de suicidarse. La tragedia de Columbine fue la peor matanza que tenía lugar en un instituto en la historia de Estados Unidos.