Joe Pistone, alias Donnie Brasco, es el agente del FBI que durante más de 6 años fue miembro activo infiltrado en una importante banda de la Mafia de Nueva York. Gracias a su arriesgada labor, más de 200 mafiosos fueron condenados y una de las familias más importantes fue desmantelada.
Joe Pistone nació en 1939 en Pennsylvania, pero creció en Sandy Hill, Patterson, Nueva Jersey. Se convirtió en agente del FBI en 1969.
Pistone, toda una leyenda del FBI, fue seleccionado para ser el agente encubierto gracias a sus cualidades: conocía los códigos de la mafia, era descendiente de italianos y ya había trabajado como agente encubierto en otras operaciones. La nueva operación que Pistone debía llevar a cabo recibió el nombre en clave de “Sun-Apple”.
La Cosa Nostra puso precio a la cabeza de Pistone, concretamente 500.000 dólares.